促進瓜類種子發芽的方法，首先要將兩邊種殻剪破。
放在高溫下催芽，發芽後再種在土裡或盆子。
一些大粒的瓜類種子如絲瓜、南瓜和苦瓜等具有厚硬的種殻，這些種子播種時因外殻的關係很難吸水，導致發芽慢。另外一個影響瓜類種子發芽的因素就是溫度，因為它們都是高溫發芽的種子，所以發芽溫度最好維持在25℃以上。
一般要促進瓜類種子發芽的方法，首先要將種殻剪破，讓水能很快進入種子裡。可以用指甲剪剪破種子兩側的種殻，注意不能剪到種子尖端，因為那裡是胚根長出的地方。剪完的種子放在浸濕的衛生紙裡催芽，且要放在溫度高的地方，如烘箱裡或電視機上，等根種出來就可以將種子種在土裡或盆子裡育苗，若照這樣方式催芽就可以讓厚殻的瓜類種子提早發芽。
那有人會問為什麼現在溫度低要提早播種，因為瓜類是高溫的作物，若能愈早播種就能愈早採收，價格較好，等到夏天到了，量多就便宜了。另外像絲瓜若能在冬春低溫期先播種育苗，因這時還是短日的情況，定植後會有較多母花，因為一般瓜類的花性大都是短日促進母花的，這對尤其是對日長敏感的絲瓜更應注意。
利用竹條搭成方型的小網室
用塑膠軟管搭成小型隧道式
以往阿嬤栽培冬季十字花科蔬菜，都是噴蘇力菌來防治青蟲，雖然蘇力菌是無毒、非化學性的農葯，但為了減少噴葯次數(每週噴一次)，今年冬季栽培蔬菜，就利用竹條、塑膠軟管搭和綠色的防蟲網把栽培的蔬菜包圍起來，以減少青蟲的危害。
若是小白菜等矮小的葉菜類，因矮小僅用綠色的防蟲網平舖在上面即可，若是稍高的花椰菜或結球類就用塑膠軟管搭成小型隧道式，或竹條搭成方型的小網室。而更高的蕃茄則用竹條搭成更高的小網室。
阿嬤這種克難的超簡易網室，可以減少施用蘇力菌的次數，但施肥或拔草要掀開網子，鑽進矮小的空間，增加作業的困難，而且只能在沒有颱風的季節來使用。
木鱉果是原住民的野菜，泰國品種為圓形，且較大，直徑約10公分。
泰國品種木鱉果剛授粉，由苞片包著。
木鱉果未熟果和嫩葉(芽)都可當蔬菜
木鱉果未熟果切開
木鱉果未熟果切片
去年因太晚種植木鱉果，沒有採收到它的果實，今年植株重新冒新芽，在6月就開始開花了，我種的木鱉果是台灣的原生種，果實較小，且是橢圓形，我也收集泰國和越南的品種，果實較大，而呈圓球形。最近我給西螺朋友的泰國種木鱉果開了雌花，給它授粉後終於結果了。
之前就知道木鱉果是原住民的野菜，最主要是吃未熟的果實，因為成熟的種子有毐，聽說有特殊風味，另外它的嫩芽也可吃，讓我很想嚐看看。去朋友那裡採了一粒回來，順便去田裡採嫩葉回來，要煮來吃，果實要先把表面的刺和皮削掉，再切片，可以炒或煮湯。木鱉果的嫩葉吃起來沒什麼味道，有點像佛手瓜的嫩葉，果實吃起來有點苦味，因為木鱉果是苦瓜的近親，口感像扁蒲，風味還不錯，下次台灣原生種的木鱉果結果時再採下，吃看看比較風味有沒有不同。
原種上海青的植株
之前去大陸安徽，吃了當地的白菜，覺得很嫩很好吃，不知是當地氣溫低或品種的關係，就在回程的那天，請當地的人帶我們去當地的種子行，選購一些蔬菜品種回來試種看看。
一進店裡，店員就猛介紹一些日本進口的蔬菜品種的種子，我就和她說我要當地的品種，日本的品種台灣很多都買得到啊。後來我就選購在台灣可以種的白菜、菜豆、絲瓜和長蒲等蔬菜的種子。其中我的台灣國語還鬧了一則笑話，我問店員一包可種多少？是指可種出多少量(株)，店員一直回答：10克 、10克 (我聽成10棵)，他以為我問她一包重多少？
回台之後一直念念不忘那好吃的白菜，就趁天氣還沒轉熱之前趕快播了三種白菜，有高梗白、原種上海青和兔子腿。這三種都是不結球的白菜，生育期較短。我很謹慎，還先用穴盤育苗後才定植在田裡，經過一個月在最近採收，每個品種都要家人品嚐看看。
其中高梗白最快採收，它的植株細長高大，外葉和梗纖維多，裡面則嫩。而原種上海青和兔子腿外形類似，像我們台灣的湯匙菜(青梗白菜)，矮矮的，有點結球的樣子，但梗都是白色的，其中兔子腿葉片較皺，而原種上海青較平，吃起來都很嫩，我想我在安徽吃到的白菜品種可能是其中之一。等到秋天我會再種看看，可能的話讓它開花結籽，就可以繼續留種，造福大家。
山芹菜定植後可採收了
山芹菜是我喜歡吃的蔬菜之一，可能是年紀愈大，味覺退化關係，以前我是不喜歡這類香辛蔬菜的。大前年我在西螺蔬菜種子店買了一罐日本種苗公司出的山芹菜種子，沒想到前年要種時卻找不到這罐種子，所以前年就吃不到山芹菜，直到去年才發現它，所以去年就拿來試種看看。
山芹菜又叫鴨兒芹或三角芹(菜)，台灣也有原生種，不過我買的是日本的品種，它和茴香、芹菜一樣都是繖形花科的蔬菜，種子播種前要浸種一天，然後瀝乾後再放在冰箱冷藏一天，再拿出來播種。第一次直接撒播在田裡，卻只有少數發芽，所以第二次我種子處理好直接利用穴盤育苗，打算育好苗再定植到田裡。後來發芽率不錯，我每格播4-5粒種子，太擠了，造成日後定植後期蚜蟲過多。
山芹菜是喜歡冷涼的氣候，在平地在10月開始種植，直到隔年3月，它喜歡水分且稍微遮蔭，莖才不會老化，也可在採收前3星期噴激勃素加尿素，可加速莖的抽長及軟化。生長期大約要80-100天，在未抽苔前用刀從基部割取，以便連續採收。山芹菜也是少數栽培可以不用噴農葯的蔬菜之一，在本地山產店和在日本當地都是很歡迎的蔬菜。
木鱉子種子黑色像鱉，有毐，但可當中藥。
木鱉子是雌雄異株，雌株上的雌花，下有刺刺的子房。
雌花開放
木鱉子雄花花苞，萼片呈杯狀，很特別。
雄花開花
木鱉子雄花花朵大，葉子茂密，觀賞價值高。
木鱉子和南瓜、苦瓜和絲瓜一樣都是葫蘆科的瓜類，他的果實可食用，而種子黑色像鱉，有毐不能吃，但可當中藥。在台灣有野生的木鱉子，是原住民的野菜，而在東南亞，木鱉子是在市場很常見的果菜，尤其是它的種子外的皮，有極多的營養素，可以做成健康食品，但切記，成熟種子有毒。
我在今年6月從朋友那裡拿了6株木鱉子，種在菜園裡，想嘗一下美味的木鱉子，在10月中開始開花，才發現其中5株都是只開雄花的雄株，只有1株是雌株。而雌花早開，開沒幾朵就沒了，雄株的雄花較晚出來，以致於都沒結果，只好等到明年了。
木鱉子是多年生的蔓性藤本，它的根肥大可儲藏養分，在冬天太冷時，地上部乾掉，隔年春天會重新長芽。而它的雄花，花朵大，加上葉子茂密，觀賞價值很高。但若要種植要注意，木鱉子是雌雄異株，且開花要短日，也就是在秋天開花，所以不能太晚種植，不然會跟我一樣，收不到果實。
專賣菜苗的店，種類多，菜苗一顆1.5-3元。
專業的蔬菜育苗場，每顆菜苗僅1.5-2元。
專業的蔬菜育苗場穴盤苗的包裝
我家菜園開張後，種了許多種類的蔬菜，而這些蔬菜的種苗或種子來源依不同種類而有所不同。很多葉菜類的蔬菜如空心菜、莧菜、芥藍菜、菠菜等用撒播方式種植的，都是直接去買種子，而買這類常見且普通的蔬菜種子，我們都直接去西螺專賣蔬菜種子的店買比較便宜，其單位價格是依不同大小的木製盒子來定，而非用秤重的。
另外如甘藍菜、花椰菜和結球白菜等需經育苗後定植的種類，有時會自己買種子來育苗，雖然便宜些，但需要時間和心力育苗，後來還是直接買育好的苗來種比較划算。而買育好的菜苗有時去專賣菜苗的店購買，有時直接殺去專業的蔬菜育苗場更便宜，一顆苗差不多一元多就可買到了，但路途較遠，若買不多，跑一趟還是不划算。
家裡除了阿嬤不吃沒煮過的生菜外，連小孩都喜歡吃西餐的生菜沙拉。就是因為喜歡吃生菜，加上生吃的菜一定要吃無農葯的，所以就想自己種了。
一般吃的生菜都是以萵苣為主，且是當中的結球萵苣，或稱美生菜，另外一種叫直立萵苣，或波斯萵苣，也就是俗稱的蘿蔓。我在葉菜類的大本營-西螺，購買這兩種萵苣回來，打算自己育苗。就在去年冬季，將這兩種萵苣的種子播在穴盤，因為萵苣是喜冷涼的氣候，一定要在冬季播種才會發芽，它的發芽溫度在15 -20℃。
第一次播種所育的苗不多，每種大約十來株而已，等苗長大就移至田裡種植。在11月初定植，到2月初才開始採收，生長期約75天。但因同時成熟，採回家做成生菜沙拉，雖然最後只有十株左右，就已經吃不完了。
萵苣是菊科的蔬菜，不像十字花科有很多蟲，不需噴農葯防治，但它怕熱，一定要在冬天種植，是很容易種植的葉菜類，冬天快到了，大家可以試種看看。
田裡的一棵金桔大豐收，一次採了10斤回來。 就是這棵金桔，吃了廚餘水，才會結那麼多的果實。
漂亮的金桔
採完後，樹上還有許多未熟的果實。
我妹家之前盆裡長了一棵檸檬，我想看自己嫁接技術好不好，就接了金桔，後來還真得接活了。但這盆金桔種在盆裡一直都長不好，於是在前年田裡開始運作後，就將它種在地上，經過一、二年的生長，已經長到2米高，且幾乎整年都會開花結果。
前陣子我就跟阿嬤說田裡的金桔結很多，都掉到地上，為什麼不採，阿嬤就回話說，你為什麼不採。其實阿嬤幾乎每天去田裡工作，她每次去田裡都有做不完的事，才能種出多種的蔬菜，而我去田裡大部分都東看看，西摸摸，花最多時間在雞蛋花的澆水、拍照和記錄。
我跟阿嬤有一個共識，就是要種無農葯的蔬果，所以不能什麼都種，也沒那麼大的地，只能挑不用農葯或簡單管理就可種出品質還算可以的作物，金桔就是其中一種。上星期天我和阿嬤就從田裡那棵金桔樹上，採了將近10斤的果實，真是大豐收。想不到這棵金桔結了那麼多的果實，推測可能是幾個廚餘桶放在旁邊，吃了很多廚餘水，才會那麼肥美吧！
金桔採回家後，趕快擠幾顆金桔，泡金桔茶來喝，阿嬤也把大部分的金桔加糖和薑煮成金桔的濃縮果汁，放在冰箱保存，以後隨時可拿出來泡金桔果汁來喝。所以果樹還是要種在地上才有足夠的土壤空間生長，這麼好種的果樹介紹給大家，家裡有金桔盆栽的，不妨把它種在地上，很快就會大豐收。
在剛接觸園藝也就是在農專時，第一次知道「香椿」這個名字就是在蔬菜學裡頭，它是少見的木本蔬菜之一，後來也沒什麼再接觸它。直到8、9年前有位西醫的醫生拿了他經播種的香椿苗給我，說這個很好，也給我一大疊的資料供我參考，那時我只知道香椿有降血糖的功用，後來100多株的香椿苗因沒地方種，都分送給別人了。
好東西有時候不珍惜，等到需要時就沒有了。經過了2、3年後，有位中年人跑來我這裡，問有沒有香椿的葉子，因為他有糖尿病，他吃了香椿就不用靠吃西葯控制血糖，還說在中國大陸有某地方村莊大家都常吃香椿，都很長壽。
同時間我去理髮時，見到店家裡有香椿的葉片，問了才知道也是吃糖尿病的。後來自己就在田裡種幾株香椿，平時就採嫩葉煎蛋，好吃又營養。直到最近，有機會到雲林土庫有位高醫大的教授在家裡種植香椿，也寫了書介紹香椿。我才知道香椿的功用不只降血糖而已，對於抗氧化、肝功能、腎功能、心血管甚至抗癌都有功效，且都有科學根據的。
我的部落格大部分是在寫花卉，尤其是雞蛋花，但對於人的健康很好的植物我也要介紹，香椿吃起來像蔥的味道，也可做成香椿醬，是素食者很好的調味蔬菜，料理起來像海鮮味。香椿食用都是採嫩葉，要曬乾泡茶也盡量用嫩葉，因老葉含較多的硝酸鹽。
而在栽培方面，香椿的繁殖可以用種子，但要老樹才會結種子，剪成一段段約30公分長的枝條來扦插很容易成活，另外在母樹的周圍斷根，也很容易長出根苗，可以挖起種植。種植香椿要矮化，太高不利採葉片。
在台灣不要太高海拔的地方都可以種植香椿，不過在冬天太冷時會落葉，生長緩慢，而在春夏是生長快速期。有庭院的住家種上幾株香椿，可以當蔬菜又可以保健，值得推薦給各位。有機會可以上上許教授他們的部落格(http://tw.myblog.yahoo.com/toona-hsu/)，裡頭有香椿的產品和相關資訊。
我家菜園在去年就種過苦瓜，當時一株嫁接苗買50元，後來收了兩條大苦瓜，也算值得了，因為苦瓜嫁接苗太貴了。不知各位知不知道為何苦瓜苗如此的貴呢？請往下看。
我畢業曾在農試所工作，且在全所最累的研究室-蔬菜室，當時園藝系的蔬菜室全都在做育種，每天都要下田授粉、包花、採收和調查等工作，那時候才知道做育種很累。不過這也對我在園藝上有很大的幫忙，因為在學校上育種課，真得有聽沒有懂，到農試所蔬菜室整天都在摸育種，那時才真正明白什麼叫雜交一代、自交純化等育種專有名詞和育種方法。
那時我們實驗室專做絲瓜、胡瓜和豇豆的育種，所以對瓜類育種和授粉很清楚。苦瓜也是瓜類之一，都是雌雄同株異花，也就是同一株分別有雌花和雄花。目前因在台灣瓜(果)實蠅太嚴重了，如果瓜果沒有套袋包好，很快瓜(果)實蠅就來下蛋，果實就長不大了，有的甚至未授粉的果實就被侵犯了。所以為了吃到無農葯的苦瓜，就必需人工授粉並立即套袋。
苦瓜和絲瓜、胡瓜一樣，花只開一天就謝了，且花粉只有半天的壽命。每天早上太陽出來時才開花，也才有花粉，所以在早上就採下雄花，將花粉沾在雌花的柱頭上，並馬上套袋包好，如此才會有苦瓜可吃。在瓜(果)實蠅不嚴重的地方，可在隔天找前一天已謝掉的雌花，因已有蜜蜂或其他昆蟲授粉了，將它套袋即可。
講到這裡還沒公佈答案，一個成熟的苦瓜裡只有不到百粒的種子，所以要人工授粉所得到的種子很少，物以稀為貴，好的苦瓜品種，種子一粒就要17-18元，若經嫁接當然就更貴了。
在農試所工作三年雖然累，但很快樂，因為人多且大家相處愉快，好像一個大家庭。之前也偶而回去看看老朋友，但時間愈久，認識的人就愈來愈少了，但當時的人、事、物，永遠都會是我最好的回憶。
小屋前也是以水生植物為主，搭配矮小的植栽，最右邊黃綠色的灌木來自泰國，我還不知它是什麼植物。
現在為了管一大堆的雞蛋花盆栽，沒時間種菜，所以菜園都是由阿嬤在經營。但種花是我的專長，我覺得菜園也要美化一下，菜園才不會顯的單調。
之前有提到造園或庭園設計對我來說是很生疏的，即使我是唸園藝科班出身的，沒有經驗的累積，在學校上的等於沒有。所以像園藝這種應用科學，實做比課本上的理論重要多了。
雖然庭園設計我不行，但種花對我來說很簡單，所以大部分的植栽都是利用我現有的村料去做，不夠的自己繁殖，只有少部分是用買的。
在菜園入口到小屋的地上本來土質就不好，且多石頭磚塊，我就去剪一些地毯草種成草皮，左邊有一面牆，就以雞蛋花和苞舌蘭來美化，其中在樹下放水盆種植水生植物，想要營造熱帶的風味。而在小屋前也是以水生植物為主，搭配矮小的植栽。
其實造景除了設計工夫外，要能熟悉植物材料的習性，才能在適合的地方種植適當的植物，這樣植栽才能長得好，花才能開得漂亮。所以學造園的人除美學設計要強外，植栽的認知能力也很重要。
我在牆邊種植不同品種的雞蛋花，也算順便收集品種，而在雞蛋花下有遮蔭的地方就種苞舌蘭、非洲鳳仙花和姑婆芋等要半日照的植物，種植水生植物的水盆也放在底下；另外像咖啡樹也要稍為遮蔭，所以就和一株金桔都種在雞蛋花之間。在春天正是百花盛開的季節，來菜園工作累了，可以順便賞花。
台灣夏天太熱，只能種喜歡高溫的蔬菜，如空心菜、莧菜、豆類和瓜類，而冬天冷涼，適合很多蔬菜種類的生長，尤其是種類繁多的十字花科蔬菜。
菜園經過一年半的經營，阿嬤對於菜園照顧更有經驗，今年冬天生產的蔬菜一批接著一批。有的自己直播如芹菜，有的買菜苗來種如青花菜，有的我幫忙育苗如甘藍，各有利弊。我覺得有些種類要買苗比較好，像花椰菜或大頭菜，市場賣的苗大都是品質好且受歡迎的品種，若自己育苗，買小包的種子，大都是舊品種。
現在開心農場正夯，我雖然沒真正玩過，實在很難想像為什麼不真的去接觸摸得到的東西。雖然冬天菜價便宜，自己種又累且成本也比外面高。但有成就感和吃到無毐蔬菜，感覺到自己生產的菜其實是無價的。
